Hört man den Namen Irsee, denkt man zuerst an sein Kloster. Das ehemalige Benediktinerkloster ist heute eine Tagungs- und Bildungsstätte des Bezirks Schwaben mit überregionaler Bedeutung. Die Angebote der Schwabenakademie, der "Schwäbische Kunstsommer" oder auch das Musikfestival "Klang und Raum" sind feste Bestandteile des regionalen und überregionalen Kulturlebens. Auch nationale und internationale Tagungen von Wirtschaft und Politik haben den Namen Irsee bekannt gemacht.

Doch Irsee besteht nicht nur aus seinem Kloster. In der Marktgemeinde Irsee mit ihren Weilern Oggenried, Wielen, Eiberg, Haslach, Bickenried und Alm leben heute etwa 1350 Einwohner im partnerschaftlichen Miteinander zum heutigen "Klosterviertel".

Irsee liegt umgeben von einem Waldgürtel etwa 8 Kilometer entfernt von Kaufbeuren an einer Hanglage. Zwischen 740 und 790 Metern Seehöhe arrangieren sich die Häuser entlang der jahrhunderte alten Straßenzüge.

Vom Kloster geprägt, war Irsee im Vergleich zu den umliegenden Orten des damaligen "Reichsstiftes Irsee" kein typisches Bauerndorf. Der Bedarf des Klosters an ortsnahen Arbeitern, Handwerkern und Dienstleistern hatte eine eigene Siedlungsstruktur hervorgerufen. Vor allem in den beiden ehemaligen Ortskernen des "Unteren Dorfes" und des "Oberen Dorfes" findet man noch Häuser, die in der Klosterzeit erbaut worden sind. Darunter auch die einstigen Wirtschafts- und Amtshäuser des Klosters, die noch heute das Ortsbild entscheidend mitgestalten. Beispielhaft unten stehende Gebäude: